Arnaldo Pomodoro wurde 1926 in Morciano di Romagna geboren und feierte in diesem Jahr seinen 93. Geburtstag. Arnaldo Pomodoro ist auf der ganzen Welt für seine Bronzekugeln bekannt, die sich an symbolträchtigen Orten wie dem Cortile della Pigna der Vatikanischen Museen und dem Platz der Vereinten Nationen in New York befinden. In mehr als sechzig Jahren Tätigkeit ist er einen künstlerischen Weg gegangen, der zu den komplexesten des zwanzigsten Jahrhunderts gehört. Dabei hat er nicht nur auf dem Gebiet der Skulptur experimentiert, sondern auch mit Design, Grafik, Schmuck, angewandter Kunst und Bühnenbild.
Im Jahr 1954 zog er von Pesaro, wo er seine Ausbildung absolvierte, nach Mailand. Hier verkehrt er mit Künstlern und Intellektuellen, die das kulturelle Leben der Stadt beleben – vor allem mit einem: Lucio Fontana. Er beginnt, seine ersten Schmuckstücke und Reliefs auszustellen, die sich durch eine sehr persönliche, von den Zeichenhandlungen Paul Klees inspirierte Handschrift auszeichnen und sofort die Aufmerksamkeit der Kritiker auf sich ziehen. In den frühen sechziger Jahren, als seine Arbeiten in den Galerien der bedeutendsten italienischen und europäischen Städte ausgestellt wurden, verbrachte Arnaldo längere Zeit in den USA, wo er zunächst in Stanford und Berkeley, dann am Mills College in Oakland gelehrt hat. Gleichzeitig beginnt er, sich mit der Dreidimensionalität zu befassen und erforscht die Formen fester Geometrie wie Kugeln und Säulen: Er erodiert und bricht die Oberflächen dieser absoluten Formen der Brancus’schen Matrix auf, mit der Absicht, ihre Perfektion zu brechen, um das Geheimnis zu entdecken, das ihrem Inneren verborgen ist. 1966 erhielt er den Auftrag, eine Kugel mit einem Durchmesser von dreieinhalb Metern zu schaffen, für das Dach des italienischen Pavillons der Expo 67 in Montreal. Heute befindet sich diese in Rom, vor der Farnesina, dem italienischen Außenministerium. Dieses Werk markiert den Übergang zu den großen Dimensionen und eröffnet eine Reihe von Werken, die im öffentlichen Raum von Städten wie Mailand, Paris oder Los Angeles, aber auch Köln und Darmstadt zu sehen sind. In den 1970er und 1980er Jahren beschäftigte er sich unter anderem besonders mit der Gestaltung von Theaterproduktionen. Zunächst mit Kleists Käthchen von Heilbronn unter der Regie von Luca Ronconi am Zürichsee (1973), und mit der Erforschung von zum Teil utopischen Umweltwerken, die in der Reihe der sogenannten Visionsprojekte (1971–1986) gesammelt wurden und die Gillo Dorfles als „Architekturen einer natürlichen Umgebung oder eines urbanen Gewebes“ bezeichnete.
Im Jahr 1995 gründete Arnaldo Pomodoro die Fondazione Arnaldo Pomodoro, die neben der Aufgabe, die Erhaltung und Aufwertung seiner eigenen Werke sicherzustellen, als Kultur- und Ausstellungszentrum gedacht ist. Dabei fördert sie Momente der Diskussion und Auseinandersetzung mit den Themen zeitgenössischer Kunst, der Avantgarde des 20. Jahrhunderts, bis hin zur Suche junger Künstler; dies auch durch ein Programm pädagogischer Aktivitäten, das als Werkzeug zur Entdeckung und Verbreitung von Kunst gedacht ist.
Im selben Jahr präsentiert Arnaldo Pomodoro in der Mailänder Galerie von Giò Marconi Ingresso nel labirinto, ein Environment von wenigen Quadratmetern, das mit Fiberglas mit Elementen aus Kupfer und Blei überzogen ist. In diesem Werk, das von Anfang an als „work in progress“ definiert wird, reflektiert Pomodoro den architektonischen Archetyp des Labyrinths als eine Form der Darstellung der verzwickten Wege der Zeit, des Lebens und der Erinnerung. Es ist kein Zufall, dass er sich dazu entschließt, es mit einigen Versen aus dem Gilgamesch-Epos vorzustellen, einem der ältesten poetischen und allegorischen Texte über die menschliche Erfahrung: „Bitterkeit hat meine Seele ergriffen, / die Angst vor dem Tod hat mich überwunden, und jetzt wandere ich in einer Steppe”. Die äußeren und inneren Oberflächen des Environments sind mit Zeichen überzogen, die das sehr persönliche Pomodoro-Alphabet ausmachen. Archaische Schreibweisen haben ihn seit jeher fasziniert, er verwendete sie jedoch nie in Form von trivialen archäologischen Zitaten. Vielleicht gerade wegen seiner Umgebungsdimension ist im Labyrinth diese mysteriöse Synchronie offensichtlich, die für die Poetik von Pomodoro so typisch ist, in der Vergangenheit und Zukunft konvergieren, wo Keilschriften den Schaltkreisen von Mikrochips ähnlich werden und sich in postindustrielle Fossilien, Hieroglyphen der Zukunft verwandeln. „Ich will nicht das Gefühl der Vergangenheit schaffen“, sagt Pomodoro, „ich will die Erinnerung an die Vergangenheit schaffen […] es ist eine Frage der Perspektive, nicht nach dem Ort, sondern nach der Zeit. Es ist eine Vision der Vergangenheit, die sowohl die Gegenwart als auch die Zukunft umfasst“.
Im Sommer 1997 wird der Ingresso nel labirinto im Palazzo Medici von San Leo für die Ausstellung „Sculture per San Leo e per Cagliostro“ aufgebaut. Bei dieser Gelegenheit zieht Achille Bonito Oliva einen Vergleich zwischen dem Wanderer Gilgamesch und Pomodoro, dem „Abenteurer der Formen“, in der „magischen Gegenwirklichkeit eines Raumes, in dem sich das Labyrinth als Gefühl des Verlierens nicht räumlicher, sondern zeitlicher Orientierung manifestiert“, eines „zeitlichen Dekompressionsraums, in dem es keine Fenster, Fluchtpunkte für das Auge gibt. Fluchtpunkte für den Geist werden zu beispielhaften Narben, die sich auf der Räumlichkeit der Wände aufbauen, die jede statische Aufladung durchdringen und uns einen nach außen offenen Erkundungszustand verleihen“. In San Leo erinnert Pomodoro auch an Cagliostro, der seine letzten Jahre in einer Zelle der Rocca verbrachte. Obwohl er unter diesen Bedingungen autonom ist, wird er doch Teil des Labyrinths. Der Boden der Zelle ist mit einer magmatischen Scholle aus schwarzem Fiberglas überzogen, die mit Mosaiksteinchen bestreut ist. Sie scheinen fast Reste eines alchemistischen Experiments oder vielmehr der metamorphischen Geburt zu sein, die es Cagliostro ermöglicht, sich zu befreien, indem er nach einer gespenstischen Verwandlung durch das Fenster des Raumes entflieht. Eine Hommage an den unbezwingbaren Wissensdurst, der den Aufklärungsgeist von Giuseppe Balsamo auszeichnete und ihn dazu brachte, die Grenzen der vorherrschenden Mentalität zu überschreiten. Ein weiterer Entdecker des Unbekannten, mit dem sich Pomodoro dem Gilgamesch gleichwertig identifiziert.
So kommen wir also zur Jahrhundertwende. Es war Ende der neunziger Jahre, als Pomodoro eine der Industriehallen der ehemaligen Riva-Calzoni von Mailand übernahm, in denen Turbinen für Wasserkraftwerke hergestellt wurden. Sie war zunächst als zeitweiliges Studio für den Bau der grandiosen Spirale Novecento für den EUR in Rom genutzt worden, und verwandelt sich nun in den Ausstellungsraum der Stiftung, die von 2005 bis 2011 hier tätig ist. Zur gleichen Zeit nimmt Arnaldo die Bearbeitung von Ingresso nel Labirinto wieder auf, der dazu bestimmt ist, seinen endgültigen Standort und sein endgültiges Exterieur in einem unterirdischen Raum des Gebäudes zu finden. „Ich habe jahrelang darüber nachgedacht“, erzählte Arnaldo damals, „aber seit ich mich entschlossen habe, in diese Arbeit einzusteigen und sie fertigzustellen, gab es einen ständiger Kampf zwischen dem, was ich im Kopf hatte und wie ich es umsetzen sollte. Ich bin sehr tief in diesem Labyrinth versunken… es ist nie fertig, das ist ganz eindeutig, weil du auf alle Fälle im Dunkeln bleiben wirst. Das Labyrinth ist unser Leben… es ist in unserer Suche, also endet es erst, wenn wir nicht mehr da sind.“ Als „work in progress“, idealerweise ohne eine Auflösung der Kontinuität, wurde in diesen Jahren der Bau des Labyrinths zu einer täglichen Verpflichtung für Pomodoro, einer ständigen Überarbeitung neuer Räume und Wege, die als Interpretationsweg für die im Laufe der Jahre um ihn herum, im Labyrinth seines Lebens, von ihm verstreuten Zeichen und Formen gedacht waren. Die mythische Architektur des Labyrinths stimmt mit dem Einsiedelei-Atelier des Künstlers überein, der sich die wesentlichen Fragen im Zusammenhang mit seiner eigenen Erfahrung und der menschlichen Verfassung stellt.
Das Labyrinth nimmt somit seine endgültige Gestalt an, die auf der Spiegelung des Raumes beruht, der die Menschen empfängt, die das Eingangsportal, die ursprüngliche Zelle des Werkes mit dem Grab von Cagliostro überqueren. Sie ist im Herzen des Labyrinths wie eine Scholle geweihter Erde von goldenen Wänden umschlossen, auf denen sich die Silbenschrift von Pomodoros skulpturalen Syntagmen ausbreitet. Der Weg, der sich zwischen diesen beiden Polen windet, ähnelt einer Reise in die Gedankenwelt des Bildhauers, in der die Handlungen der Existenz ständig nachvollzogen und neu geordnet werden. Beim Übergang von einem Raum in einen anderen trifft man auf Glasfaserversionen einiger Bronzewerke, szenische Elemente aus Theateraufführungen, Prototypen nicht realisierter Projekte und Matrizen monumentaler Werke. Das Labyrinth ist jedoch nicht nur ein Aufbewahrungsort vergangener Erfahrungen, hier nehmen neue Überlegungen Gestalt an. Es kommt nämlich vor, dass einige speziell für das Environment geschaffene Elemente aus dem Labyrinth herausfinden und neuen Werken Leben einhauchen. Die metallischen Patina, der Boden aus Kupferplatten und die Beleuchtung vervollständigen eine Umgebung, deren endgültige Atmosphäre alles andere als ein Museum ist: Sie ist zutiefst theatralisch.
Es ist kein Zufall, dass das Werk am Abend des 22. November 2011 mit einer Video-Performance von Federica Fracassi nach Versen von Aldo Nove eröffnet wird, einer poetischen Aktion, die die physische Emotion der einsamen und stillen Entdeckung des Labyrinths zum Ausdruck bringt, das Erscheinen eines Raumes, der den Lauf der Zeit vergisst, eines Raumes der Träume, in dem es fast notwendig wird, sich zu verlaufen. Arnaldo offenbart sich, mehr als nur ein Bildhauer von Formen, als Architekt von Lebenswelten, voller Bedeutungen und Gefühle, Gedanken und Emotionen.
Kurz nach der Einweihung des Labyrinths muss die Stiftung den Ausstellungsraum der Via Solari 35 verlassen, aber nach dem Willen des Künstlers verbleibt das Werk in den unterirdischen Räumen von Riva-Calzoni, wo es seine endgültige Formulierung fand. Damit beginnt das Engagement der Stiftung, die Initiativen zur Verbreitung und Förderung des Wissens über das Labyrinth ins Leben ruft. Es wird ein Programm von Führungen für Erwachsene und Kinder gestartet, das bis zum heutigen Tag besteht, damit jeder das Labyrinth erkunden kann. Im Jahr 2016 erscheint ein Buch, das die Entstehung und die Bedeutung des Werkes erzählt („Ingresso nel labirinto di Arnaldo Pomodoro”, Hg. con-fine edizioni / Fondazione Arnaldo Pomodoro), und Labyr-Into, eine Virtual-Reality-Erfahrung, die dazu gedacht ist, das Labyrinth jederzeit zugänglich und nutzbar zu machen.
Mehr Informationen zum Werk und den geführten Besichtigungen: www.fondazionearnaldopomodoro.it zum Künstler: www.arnaldopomodoro.it
