Kunst ist in jeder Hinsicht Freiheit
Elena, 1994 auf der wunderschönen Insel Mallorca geboren, ist eine der aufstrebendsten jungen Künstlerinnen der nationalen Kunstszene. Sie wurde an der Florence Academy of Art als klassische Malerin ausgebildet, gefolgt von renommierten Kursen am Central Saint Martins und der Royal Academy in London. Die Künstlerin lebt hauptsächlich auf Mallorca, wo sie auch ihr Hauptatelier hat. Ihre Heimat verbindet sie wieder mit ihren Wurzeln und lässt sie Inspiration für das ideale Licht und die Farben ihrer Bilder finden, die stark vom mediterranen Ambiente beeinflusst sind.
Ich habe schon in jungen Jahren mit dem Malen begonnen. Ich bin als Einzelkind aufgewachsen, also verbrachte ich die meiste Zeit mit außerschulischen Aktivitäten, eine davon war bildende Kunst. Ich würde sagen, ich male, seit ich etwa sechs Jahre alt bin. Aber während meines Gap Year im Van Gogh Museum in Amsterdam, als ich vor einem seiner Gemälde stand, wurde mir klar, dass ich keine Architektin, sondern Malerin werden wollte.
Die Künstlerin bringt zum Ausdruck, dass ihre Vorbilder aus ihrer Kindheit auch heute noch ihre Favoriten sind, wie Van Gogh und Monet. Elena Guals akademische Studien ermöglichen ihr, vielseitig zu sein und viele Techniken wie Kohlezeichnung und Ölmalerei zu entwickeln, am produktivsten ist sie aber mit der Spachteltechnik, die es ihr ermöglicht, ihren eigenen Stil zu etablieren. Sie begann mit dieser Technik aufgrund einer starken allergischen Reaktion auf Terpentin, ein notwendiges Produkt in Reinigungsmitteln für Pinsel. Bis zum zweiten Jahr der Kunstschule nahm die Künstlerin keinen Pinsel in die Hand. Sie verbrachte bis zu drei Monate damit, eine einzige Kohlezeichnung fertigzustellen und zu versuchen, ein Modell, das live posierte, oder eine Skulptur auf Papier zu bringen, wobei sie nur zwei Farbtöne verwendete, Schwarz und Weiß. Damals war ihr noch nicht klar, wie wichtig das für ihre künstlerische Karriere sein wird.
Gual sagt: »Ich habe daran gearbeitet, meinen eigenen Stil zu entwickeln, und danach gestrebt, die Grundprinzipien akademischer Arbeit und klassischer Maler einzufangen. Ich versuche, ihr Verständnis von Anatomie, Komposition und Licht mit meinem eigenen Ansatz zu übersetzen. Als autodidaktische Fotografin erforsche ich die Verbindung zwischen Fotografie und Malerei. Ich mache Bilder aus meinen eigenen Fotos, aber es gibt auch Fälle, in denen ich glaube, dass ein Foto nicht verbessert werden kann und in seiner ursprünglichen Form belassen werden sollte.«
Einer ihrer Einflüsse und großes Vorbild ist ihre eigene Mutter, die sie – so Elena – öfter porträtieren sollte. »Ich glaube, ich habe ihre Stärke und ihren Optimismus in schwierigen Situationen geerbt. Sie ist, ohne ihre soziale Seite aufzugeben, eine der unabhängigsten Frauen, die ich kenne. Ich bewundere sie von ganzem Herzen.« Die 28-Jährige hat in jungen Jahren die Welt bereist und viele Frauen kennengelernt, die sie in ihren Werken vermittelt und die sie zutiefst inspirieren. Gual ist bestrebt, die einzigartige und natürliche Schönheit des weiblichen Körpers und der weiblichen Kultur hervorzuheben. Sie kreiert lebendige Porträts verschiedener Frauen und ist fest davon überzeugt, dass alle Körper schön sind, unabhängig von Größe, Hautfarbe oder Alter. Reisen inspirieren Elena am meisten. »Seit ich sechs Jahre alt war, unternahm ich jedes Jahr mit meinem Vater eine Reise in verschiedene Teile Afrikas, Asiens und Südamerikas. Ich verliebte mich in diese Kontinente, ihre Natur und ihre Farben, aber was meine Aufmerksamkeit immer auf sich zog, war die Schönheit und Stärke, die die Frauen ausstrahlten.«
Vor Beginn ihres Studiums machte sie ein Sabbatjahr, in dem sie vier Monate in einem Waisenhaus Englisch und Kunst unterrichtete. Dort erlebte sie die Ungleichheit der Frauen, die sie durch die Fotografie einzufangen und zu vermitteln versuchte und die sie heute in ihren Bildern zum Ausdruck bringt. Nachdem sie um die Welt gereist war, Erinnerungen und Inspiration gesammelt hatte, um die Werke der Frauen zu produzieren, die sie auf ihrem Weg getroffen hatte, fertigte sie eine Reihe von Porträts an, die sie gerne in ihrer ersten Einzelausstellung ausstellte. Diese fand im September 2021 in London statt; »Aura« war eine Auswahl ihrer Frauenporträts. Drew Aaron, der Gründer der Galerie RED, entdeckte Elena Gual vor ein paar Jahren und wusste von diesem Moment an, dass sie ein außergewöhnliches Talent hatte, das über das jeder anderen aufstrebenden Künstlerin hinausging. Er verfolgte Guals Karriere zwei Jahre lang und vertritt sie seit 2021 exklusiv. Nach der Ausstellung ihrer Kunstwerke in Palma de Mallorca und der großartigen Resonanz der Einwohner und der internationalen Besucher, die es auf der Insel gibt, war der nächste Schritt, sie auf das nächste Level zu bringen, und dafür gibt eskeinen besseren Ort als New York City. Aaron, der tief verwurzelte Beziehungen in New York hat, wollte Gual in den Vereinigten Staaten ausstellen. »Ich hatte diese Vorstellung davon, was ich letzten Dezember malen wollte, weil es viele Herausforderungen mit den Schwestern meiner Freunde gab, die magersüchtig waren, und viele Probleme, die ich auf Instagram mit Körperbildern gesehen habe«, sagte Gual. »Ich dachte, oh mein Gott, ich möchte wirklich im Namen dieser Menschen sprechen und einfach ein Körperbild schaffen, das uns alle gleichstellt.«
Eines ihrer jüngsten Werke: God is a woman. Das lange dunkle Haar hinter den Schultern, die Arme seitlich ausgestreckt, eine gebräunte, nackte Frau geht auf den Betrachter zu, ihr rechter Fuß im theatralischen Schritt voraus. Rechts von ihr knien zwei nackte Frauen ähnlicher Hautfarbe; die ihr am nächsten, strecken ihren Oberkörper und stützen die andere Frau, während sie ihre Stirn lässig auf ihre Schulter legen. Links von der zentralen Figur kniet eine schwarze Frau und starrt mit ihrem eleganten Profil und ihren langen Haaren auf die linke Seite des Betrachters. Eine wollüstige, hellhäutige Frau lehnt sich auf ihre rechte Seite und stützt ihren Oberkörper mit Ellbogen und Unterarm vor der schwarzen Frau. Die Posen bilden zusammen eine Pyramide, die die Bandbreite ihrer Hauttöne, Körperhaltungen und Körpertypen vor einem erdroten Hintergrund hervorhebt. Diese Art der dreieckigen Komposition wurde oft von Meistern der Kunstgeschichte verwendet, um den wichtigsten Charakter der Arbeit hervorzuheben und sich auf die Dreifaltigkeit zu beziehen. Gual setzt diese Art der Komposition als Hommage an diese Meister ein und verdeutlicht dies mit dem Titel God is a Woman.
Elena Guals erste Einzelausstellung in New York, organisiert von der in Spanien ansässigen Galerie RED, versammelte ein vielseitiges Publikum, darunter Prominente, Künstler, Modedesigner, Finanziers, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Sammler, die zur Eröffnung erschienen. Das sorgte in den USA für Aufsehen und kultivierte das erforderliche Momentum im Ausland, was zu ihrem ausverkauften Londoner Debüt im letzten Jahr beitrug. »Ich denke, es klingt klischeehaft, aber wir sind alle eins, irgendwie gleich. Was ich darstellen wollte, ist, dass die fünf Frauen, obwohl sie so unterschiedlich aussehen, sich immer noch aneinander lehnen und aneinander festhalten«, erzählte Gual. »Diejenige in der Mitte projiziert die Stimmen der anderen, und das wollte ich darstellen.«
Die Gemälde Ritual I und Ritual II hängen nebeneinander und zeigen die gleiche Frau nackt stehend, eine dem Betrachter zugewandt, während sie ihre Hände hinter ihrem Rücken verschränkt und ihren linken Fuß über den rechten gekreuzt nach vorne streckt, die andere ihren Rücken freilegend, während sie ihre rechte Schulter mit ihrer linken Hand ergreift und ihre Hüften nach links neigt, ihre rechte Ferse freigelöst vom Boden. Der üppige blaue Hintergrund erinnert an das Mittelmeer. Gual wählte ein erfahrenes Künstlermodell, um für diese befähigenden Porträts zu posieren, die Selbstvertrauen und Kraft ausstrahlen.
Seit der weltweiten Situation, die wir alle während COVID erlebt haben, hat die Künstlerin viel über ihre zukünftigen Projekte nachgedacht. »Ich teile mein Wissen über Malerei mit Menschen, die Kunst mögen, aber nicht die Gelegenheit hatten, sie zu studieren. Ich genieße es wirklich, Live-Kurse zu geben und schätze diese Community, die ich dank Instagram aufgebaut habe. Außerdem habe ich erkannt, was für eine starke Verbindung wir weltweit haben, Menschen aus verschiedenen Ländern mit ähnlichen Vorlieben, verbunden durch Kunst und Malerei.« Durch die Zeit und die Möglichkeit, sich selbst besser kennenzulernen, hat Elena gelernt, ohne Angst zu experimentieren und Neues zu wagen. Sie hat immer gedacht, es aus Zeitmangel nicht getan zu haben, stellte aber fest, dass sie es aus Angst vor dem Scheitern nicht getan hat. »Jeder Tag ist anders und das ist etwas, das ich schätze, das geschätzt werden muss.« Jeden Tag lernt Elena etwas Neues, das sie in ihre Arbeit integrieren kann, von einer neuen Technik bis hin zu einem neuen Gefühl. Sie liebt es, sich auf das Wesentliche des Lebens zu konzentrieren. Künstler bringen zum Ausdruck, dass Kunst ein Spiegel unserer Evolution, der Religion und der Gesellschaft war und ist. Es ist auch eine Art der Ausdrucksform, die aus dem Herzen hin zum Verstand gelangt. »Ich glaube nicht, dass ich Malerin wäre, ohne all die Theaterstücke, Filme und Museen gesehen zu haben, ohne Lieder gehört zu haben, die mich zum Nachdenken anregten, oder Bücher, die meine Fantasie an Orte gebracht haben, die ich mir nie vorgestellt hatte. Kunst ist Inspiration für alle, in jeder Hinsicht ist sie Freiheit.« Der Gründer der Gallery RED, Drew Aaron, glaubt, dass Gual einer der nächsten großen Namen in der Kunstgeschichte sein wird, da sie über hervorragende technische Fähigkeiten, Talent, einen einzigartigen Geschmack und Stil verfügt, die sie in sich zu einer großartigen Kombinationverbindet.
